柔らかなカーテンの隙間から朝の陽光が差し込む。
静かで穏やかな日曜の朝。
ベッドのヘッドボードにあるデジタル時計が「8:15」を指している。
休日の朝にしては早い方だ、と清四郎は目を閉じた。
そして１時間後………
温もりに満ちたベッドの中、二人は互いの肌に擦り寄りながら、眠っている。
とはいえそろそろ腹も減ってきた。
清四郎は上半身を起こし、背中を軽く伸ばすと、まだ夢の中にいる悠理を見つめた。
その穏やかな視線は慈愛に満ち、悠理を温かく包み込んでいる。
鍛え上げられた上半身には、朝の柔らかな光が反射し、健康的な美を際立たせていた。
一方、悠理はクセのある髪が枕元に広がり、安らかな寝顔には微かな笑みが浮かんでいる。きっと良い夢を見てるんだろう。
一目でわかるご機嫌の良さ。
パジャマの襟元から覗く真っ白な首筋は、清四郎の視線を釘付けにするには十分すぎるほど色っぽかった。
眠る悠理の額にそっとキスを落とす。
風のような優しい温もりに、悠理は目を開けぬまま、心地よさそうに声を上げた。
「んん……もう朝……？」
「９時過ぎてますよ。」
「え！？」
悠理は清四郎の腕の中で小さく身じろぎし、パチパチと瞬きをして目を覚ました。
その無邪気な姿に、清四郎は思わず口元を緩める。
窓からは小鳥のさえずりが聞こえ、カーテン越しの陽光が部屋をより一層明るく照らしている。
二人にとって、この穏やかで幸せな目覚めの瞬間こそが何よりの贅沢だった。
「腹減りませんか？」
「減った！」
「久々にホットケーキでも焼きましょう。」
「やった！じゃあ、あたい手伝うよ。」
「………お気持ちだけで充分です。」
顔を見合わせ笑い合い、ベッドからゆっくりと起き上がる。
幸せな朝
幸せな会話
どんなトラブルが舞い込んでも、この瞬間のためならどんな努力も惜しまない。
清四郎は常に誓っていた。
「悠理………」
「ん？」
「愛してる……」
優しく細められた目が、悠理をあたたかく捉える。
彼らしくないその瞳にもずいぶん慣れたように思う。
「あ………あたいも………」
頬をポッと染める、まだまだ初な婚約者を、清四郎はぎゅっと抱き寄せ、大きく息を吸い込んだ。