「ねえ、ママ。あしたはママだけしか来ない？」
「んなわけないだろ。パパもじいばあも来るぞ？」
「え？パパも来る？？」
「あったり前だろ！その代わり、今日は遅くなるって言ってたけどな。悠歌（ゆか）は早く寝ろよ？」
「うん！」
聖プレジデント学園への入学を控えた夜。
悠理の腕に掴まりながら天使のような笑顔を見せる５歳児は、剣菱家のリトルプリンセスである。
艶のある黒髪は父親似。色素の薄い肌と顔のパーツは母親似。
まごう事なき、二人の傑作であった。
「ようちしゃ（幼稚舎）に行ったら、友達いーーーっぱい出来るかな？」
「そりゃそうさ。でもあんまり暴れるなよ？すぐにあたいが呼び出されちゃうからな。」
「ゆか、ママほど暴れん坊じゃないもん！」
「言ったな！」
子供と同じ目線で戯れる悠理を、メイド達は微笑ましく見つめる。
そんな中、珍しく早めに帰宅したのが豊作だ。
メイド達は空気を読み、すぐに部屋から退出する。
「相変わらず賑やかだなあ。悠歌、おじさんにハグ！」
「おじちゃん！！おかえりなさい！」
弾丸の如く飛び出す瞬発力は、二人の血を、より濃く感じさせる。
悠理はくすっと笑った。
「兄ちゃんもそろそろ結婚しないと・・・」
「はは。相手が居ることだしなぁ。ま、おまえに先を越されるとは思わなかったよ。」
「あたいだって思ってなかったよ！」
剣菱悠理は27歳の春を迎えていた。
友人だったはずの清四郎と学生結婚をして6年近くが経つ。
何故そんなにもコトを急いだのか？
その理由は娘である「悠歌」の存在だった。
学生の身で妊娠したことに最初は二人も戸惑ったものの、進む道はただ一つ。
「結婚」して「家庭」を築くこと。
そんな驚くべき事態も、百合子と万作が諸手を挙げて歓喜した為、何もかもが比較的スムーズにいったのだが、
なんと、清四郎はさっさと大学を辞め、剣菱の仕事を選んでしまった。
皆が困惑する中、彼は別段困った様子も見せず言い放つ。
「高卒でも問題ありませんよ。充分過ぎるほど自信はあるつもりです。」
誰しもが「そうだろうな」と頷いたが、清四郎の選択にしてはあまりにも安直。
悠理は努めて明るく打診した。
「わざわざ辞めなくても・・・卒業まではこのままでいんじゃない？あたいだって父ちゃんに頼るしさ。」
しかし清四郎は首を振る。
「大学に行きたかったらまた再度通いなおしますよ。それに・・」
「ん？」
「その子が生まれるまでに、きちんとした父親でいてあげたいんです。」
今まで「きちんとしていなかったことなど無い男」が吐く台詞は真実味がある。
無論、誰も心配などしていないが、かといって決心を挫くような事も言えなかった。
「ふーん・・ま、好きにしたら良いけどさ。どうせあたいだって休学しなきゃだし・・。」
’悠理こそ大学を辞めても何の問題もなさそうなのに’・・・とはさすがに口に出せないが、仲間達は揃って同じ感想を抱いた。
ともあれ二人は結婚し、養子入りした清四郎と剣菱邸で仲睦まじく暮らしている。
そんな二人の愛娘・悠歌は5歳児の割にはおしゃまで、とてもしっかりとした女の子だ。
きかん気なのは母を見て育ったからであろう。
それとも血筋か？
社員の子供達と遊んでいても、まるで昔の悠理のように喧嘩っぱやい。
口真似も多く、４歳にして自分のコトを「あたい」と言い出したため、清四郎が必死で「わたし」に直させた。
しかし苦労も虚しく、結局は「ゆか」と呼ぶようになったのだが・・・。
悠理は「どっちでもいいじゃん」と不満げだったが、とんでもない。
清四郎は可愛い我が子を「淑女」に育て上げようと企んでいた。
既に暗礁に乗り上げている感じもするが、まだ諦めたわけではない。
折角、見目良く産まれてきたのだ。
家に野生児を二人も存在させるわけにはいかなかった。
かといって、悠理の魅力はそこにこそあると、夫は知っている。
だがそれは悠理だからこその魅力。
娘だけはあくまでも利口に、そして清楚に育てたかった。
「ママ、今日はパパとイチャイチャする日？」
5歳児の発言とは思えないが、悠歌は平気で口にする。
豊作の腕の中で・・・。
「こ、こら！何言ってんだ！」
「・・・・。」
焦る妹に照れる兄。
家族の赤裸々な夫婦事情はあまり目の当たりにしたくないものだ。
豊作はコホンと咳払いをし、「そろそろ風呂に入るよ」と若夫婦の寝室を後にした。
「ほら、おまえも自分の部屋に行った行った！」
悠歌は不服そうな顔で、しかし明日へのワクワク感を胸に、母親の言葉に従う。
そんな可愛い娘が去り、悠理はようやく息を吐くと、クローゼットから一枚の洋服を取り出した。
明日の入学式に選んだパンツスーツ。
まさか自分がこんなにも早く、こんなものを着るだなんて・・・。
いつもに比べ、地味としか言いようのないベージュのそれは、決して悠理の趣味ではない。
最初に選んでいた衣装は、清四郎からすげなく却下された為、仕方なく用意したのだ。
娘だけは「えーー、ママのえらんだ方がかっこいいのに！」と慰めてくれたが・・・。
「ま、一回くらい妥協してやろっと。」
しかし最後の意地で、胸元に飾るスカーフだけは特別派手な物を選んだ。
ふと時計を見れば９時を廻っている。
先ほど娘が言っていたイチャイチャ。
「・・・・・今夜は無しだろうな。」
なんてちょっと寂しく思ったりするのも、最近特に忙しい夫の所為だ。
「ん？2週間・・・いや3週間、してない・・・。」
剣菱が新たに手がけた事業が軌道に乗るまで、清四郎はほぼ会社に缶詰となる。
着替えだけを取りに帰ってくることもあったが、その時にさっとキスだけを残す夫は、すごく悔しそうで・・。
悠理自身も切なさを感じる身体を持て余しているのだ。
「ま、しゃーないよな。」
わしわしと頭を掻き毟りながらシャワールームを目指す悠理の背中は、やはり寂しさを背負っていた。
明日のため、念入りに洗った髪と身体。
どうせこの後眠るだけだろうと思っていた悠理だったが、シャワールームから出たところ、清四郎とぶつかる。
「わ！！！」
「おっと・・・」
既にスーツを脱ぎ、シャツ一枚と下着姿で現われた男は、瞬時に悠理の身体を抱き留めた。
「清四郎！もう帰ってきたのか？」
「ええ、ただいま。」
思わぬ誤算。
悠理は嬉しくて、その腕に頬を寄せる。
「明日の事を考えたら、早めに帰った方が良いと思いましてね。仕事を切り上げました。」
「そっか！じゃ、今からシャワー浴びるんだな？」
「ええ・・。悠歌の顔を見てきましたよ。にこにこと笑いながら眠っていて可愛かった。」
「明日、楽しみなんだろうな・・きっと。」
二人は見つめ合い、娘の気持ちを想像すると、特別な幸福感に満たされる。
「悠理はもう寝るつもりで？」
「え・・・あ、うーん・・・そういうわけじゃ・・。」
「・・・ですよね？」
確信めいた言葉と視線を投げかける夫は、既にスイッチが入っているように思えた。
「シ、シャワー・・・浴びるんだろ？」
「・・・ええ・・それまで起きていてくれますか？」
「う・・うん。」
悠理の額にチュッとキスを落とし、清四郎はようやく腕から解放する。
「今日はあまり時間をかけれませんが、その分たっぷりと感じさせてやりますから・・」
「ば、バカやろ！とっとと行けよ！」
清四郎の背中を押し、シャワールームの扉をバタンと閉じる。
悠理の胸がドクドク鳴りだした。
「やべぇ・・あたい、興奮してる・・。」
小さな声で放った言葉は、すっかり欲情に塗れている。
清四郎とのセックスを思い出し、勝手に勃ち上がる胸の尖り。
ジュン・・と染み出す甘い蜜は、替えたばかりの下着を濡らす。
「・・・後で、も一回シャワー浴びなきゃ・・・」
それは夜への期待を感じさせる発言であった。
・
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「あ・・・ん・・・」
清四郎の言葉通り、悠理は短時間で何度も絶頂を迎えていた。
夫の性技はあまりにも巧みで、いつもなら気を失うことも多い。
「ゆうり・・まだ欲しいんですか？」
わざとらしく問いかけるが、清四郎自身、悠理不足であった為、その滾りはそうそうおさまりそうもない。
「欲しい・・せいしろ・・。寝不足になっても良いから・・シテ？」
「可愛い事を言う・・。」
清四郎は満足そうに悠理の中を掻き回した。
「あ・・あっ・・・！」
「ほら・・どこが気持ち良い？きちんと言いなさい。」
「んぁ・・・意地悪だ・・せいしろのばかぁ・・」
「悠理。言葉にして・・・」
「あ・・・その・・上の方・・擦られたら・・おかしくなる・・」
「ここですね？」
的確にそのスポットを穿ち、そして先端で舐め回すように擦り上げる男は、悠理の胸に吸い付くとカリっと歯を立てた。
「やぁ・・・・！そんなの・・だめ・・・」
「すごく尖ってる。可愛いな・・・。」
紅色の突起は清四郎の唇と舌で散々弄ばれ、すでに痛いほど勃起している。
更なる刺激はむしろ苦痛でもあったが、悠理は跳ねるように身体を浮き上がらせ、男の首にかじりつく。
「ああ・・好き・・それ、好き・・・！」
「ええ・・解ってますよ。またイカせてやりましょう。」
清四郎の逞しい腰が激しさを増す。
悠理はなすがままに快感を貪り始めた。
「あ・・・っ！！気持ちいい・・！すごい・・せいしろ・・！」
ギュッと締め付ける胎内。
しかし清四郎はその心地よさに逆らうよう、奥を穿ち続けた。
「ゆうり・・・！いつでも・・」
「あ・・ん・・ああ！！も、も・・・もう・・・ダメぇ・・・・！」
閉じられた瞼の中で、今日何度目かのハレーションが起こる。
悠理は全身を覆う激しい痺れに身を任せ、真っ白な世界へと飛び込んでいった。
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時計は丑三つ時を指している。
ようやく満足した二人はシーツの中で微睡んでいた。
「明日は・・僕たちが出会ったあの場所で、デジャブを見ることになるかもしれませんね。」
「悠歌が誰かを蹴り倒すって？あり得そうで怖い・・・。」
「はぁ・・。ちっとも思ったように育たないが、でも健康でさえあれば良しとします。」
清四郎は腕の中の悠理を愛おしそうに抱きしめる。
「おまえと付き合い始めてからずっと、あの日の事を思い出していた。」
「ん？」
「運命ってあるんですね・・やはり。」
「うん。そだな・・・。」
夫の言葉はとても優しく耳に響き、悠理は夢の世界を手繰り寄せてしまう。
「愛してる・・悠理。僕はとても幸せだ。」
「・・・あたいも・・あいしてる・・・せいしろ・・・」
「ゆっくり休みなさい。明日はきちんと母親の顔をするんですよ？」
「ん・・・そう・・する。」
何処よりも心地よい場所で、悠理もまた幸福感に満たされていた。
明日、愛娘に訪れる出会いは、果たしてどんなものだろう。
きっと素晴らしいに違いない。
それは確信めいた予感。
悠理は夢の中であの日の光景を再現し、くふふ・・と笑みを浮かべた。