「母ちゃ～ん、んな怒んなよぉ。」
「怒って当然でしょ！初等部に入って早々問題ばかり起こして。毎回呼び出される身になってちょうだい。あなた、本当に女の子なの！？」
「だって……よわっちぃ奴見たら虐めたくなるんだもん。」
「悠理！！」
「むぅ。」
「いいこと？もしまた呼び出されるような事があれば、一ヶ月おやつ抜きですからね！」
「げっ！！わ、わかった。もうしない！」
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「清四郎ちゃん。どうしたの？」
「剣菱さんが怒られてる。あれってお母さんかな？」
「…………クラスの男子の背中にナメクジ入れたんですって。ほんと野蛮な人。」
「ナメクジ………へぇ。そんなの触れるのか。僕、触ったことないや。」
「清四郎ちゃん？」
「野蛮というより、野生児なんだね。」
「…………。」
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「僕のあの時の見解は正しかったということですな。ま、それも今更か。」
「んあ？」
南アメリカ、アマゾンの奥地で、悠理は清四郎と新婚旅行を楽しんでいる。
ワニを捕まえ、猿を追いかけ、珍しい生き物には片っ端から触れてゆく妻。
清四郎は汗ばむ額を拭い、やれやれと首を振った。
「ジャングルクルーズもここまで本格的だとは思いませんでしたよ。魅録ですら裸足で逃げ出すでしょうな。」
「魅録ぅ？なんで魅録を引き合いに出すんだ？あたいの旦那はおまえだろ？」
「…………まあ、それはそうですけど。考えたら、おまえに付き合える男なんて、この世で僕くらいですよね。もはやこれは運命としか考えられない…………」
「あっ、清四郎！その木に張り付いてるモモンガ捕まえろ！」
「…………可哀想な事を言うな。怯えてますよ。」
不満げに頬を膨らませる悠理だったが、彼の言うとおり、確かにこんな旅、それも新婚旅行をオーケーしてくれる男は清四郎くらいしかいない。
好きだから結婚した。
でもそれ以上に、自分の生き方を認めて貰えているからこそ、結婚しようと思ったのだ。
「せぇしろ………」
「ん？」
「愛してる。」
「…………どうしたんです？いきなり。」
「愛してるよ。おまえほどあたいに相応しい男はいないもん。」
「…………随分と上から目線ですが、まあ”愛してる“の言葉に免じて、素直に喜んでおきましょう。」
ほのかに照れる清四郎の頭上を、二羽の美しい鳥が飛翔する。
「あ！青い鳥だっ！」
「え？」
「ツガイかなぁ？可愛いじょ。」
「捕まえませんよ？」
「うん、そんなことしなくていい。だってそいつら、あたいたちと同じで仲良さそうだもん。」
きらきらと輝く目でいったい何を夢みているのか。
大人になっても変わらぬ奔放さは、清四郎を虜にして止まない。
昔から憧れていた。
彼女の馬鹿さ加減を知っても、離れられなかった。
自分には無い、貴重な何かを持ち続けている悠理を、決して手放したりしたくなかった。
「僕も………おまえを愛してる。骨の髄までね……」
ピイィィイ……！
甲高い鳴き声に消された告白を、しかし悠理の鋭い耳はきちんとキャッチした。そしてポッと頬を染める。
「清四郎………ホテル、戻ろっか？」
「…………良い提案ですね。乗りましょう。」
二羽の鳥は空中で睦み合う。
二人の人間は………ひんやりとしたシーツで愛を交わす。
縛られない心で求め合えば、どんな場所も楽園へと変わり、永遠の愛だって見えてくる。
子供の頃のような素直さで───
清四郎は悠理という見事な鳥を、その手に掴まえた。